1月7日，2026年U23亚洲杯在沙特开赛，第一轮打得挺激烈，日本5比0赢了叙利亚，韩国和伊朗0比0打平，乌兹别克小胜黎巴嫩，卡塔尔没想到输给了阿联酋，中国U23队明天晚上8点对伊拉克，这场球关系到能不能出线。
首轮数据显示，中国队所在的D组情况复杂，伊拉克队有十名主力，包括曼联青训的伊克巴尔，因为俱乐部不放人没来，再加上中场核心费萨尔受伤，训练时甚至九个人都凑不齐，反观中国U23，二十三人名单基本全到，王钰栋、拜合拉木这些年轻球员状态不错，留洋的中场王博豪回来，教练组心里踏实了，主教练安东尼奥还是用预选赛那套防守反击的打法，就是稳住后防，找机会打反击。
本届赛事不少球队都缺人，澳大利亚因为不是国际比赛日，11个主力没来，名单里8个05后小将临时上场，泰国队的东南亚运动会金靴布拉帕没到，中轴线缺人，只能多守少攻，这对中国队来说既是机会也是麻烦，历史上中国队五次打U23亚洲杯都没能出小组，这次碰上实力打折扣的伊拉克，首战能不能破这个魔咒，很关键。
赛前分析说伊拉克后防不太稳，中国队锋线有机会抓到机会，但年轻队员打大比赛经验少，面对西亚球队的凶狠逼抢，能不能稳住心态很关键，要是能拿三分，出线的压力能轻点，全队的劲头也能提上来，这场赢了，中国队在亚洲同龄队里的位置就不一样了。
